자궁내막증: 통증이 정상이 아닐 때

자궁내막증은 가임 연령 여성 10명 중 1명 정도에게 있고, 진단이 확정되기 전에도 통증은 치료할 수 있어요. 증상이 다른 병과 비슷해서 진단까지 평균 4~12년이 걸릴 만큼 오래 걸리는 경우가 많아요. 통증 때문에 계획을 취소하고 있다면 지금부터 알아볼 가치가 있어요.

자궁내막증, 쉽게 말하면 뭔가요?

자궁 내막과 비슷한 조직이 자궁 밖에서 자라는 거예요. 난소, 나팔관, 골반 벽에, 가끔은 방광이나 장에도요. 이 조직도 주기마다 자궁 속 내막처럼 피를 흘리는데, 피가 빠져나갈 곳이 없어요. 그래서 염증, 유착(장기끼리 들러붙게 만드는 흉터 조직), 통증이 생겨요.

보통 생리통과 뭐가 달라요?

보통 생리통은 1~2일 가고 대개 가벼워요. 자궁내막증이면 통증이 해가 갈수록 심해지는 경우가 많고, 일상을 방해하며, 생리 전에 시작해서 생리 후까지 이어질 수 있어요.

다른 날에도 아플 수 있어요. 아랫배와 허리, 섹스하는 중이나 후, 화장실에서요. 아주 많은 생리량, 심한 피로, 임신이 잘 안 되는 것도 신호예요.

진단은 어떻게 하나요?

의사는 증상과 자궁내막증이 있는 가족이 있는지 묻고, 배를 진찰한 뒤 내진을 권할 거예요. 내진이 불편하다면 말해요. 배만 진찰할 수도 있어요. 그다음엔 보통 초음파를 하는데, 질 초음파인 경우가 많고, 가끔 MRI도 해요.

자궁내막증을 확실히 확인할 수 있는 건 복강경뿐이에요. 배꼽 근처를 작게 절개해서 카메라를 넣는 검사예요. 치료를 시작하기 전에 꼭 할 필요는 없고, 복강경을 할 땐 병변을 바로 제거할 수 있어요.

통증 일기가 도움이 돼요. 아픈 날, 0부터 10까지의 세기, 어디가 아픈지, 무엇을 취소해야 했는지요. 기록이 있으면 의사와 이야기하기가 쉬워요. 날짜와 숫자가 나 대신 말해 주니까요.

의사가 “다들 참고 산다”고 하면 어떻게 해요?

또 뭘 검사할 수 있는지 묻고, 산부인과 전문의에게 의뢰해 달라고 해요. 영국 NICE 가이드라인은 첫 치료가 효과가 없거나, 통증이 생활을 방해하거나, 다시 돌아올 때 산부인과로 의뢰하라고 해요. 다른 의사에게 두 번째 의견을 듣는 것도 아주 흔한 일이에요.

출처: WHO: Endometriosis

교육 자료이며, 전문 의학적 조언을 대체하지 않아요.

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